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riflessioni
Il progetto, sotto la supervisione
del professor Antony Hewish, insignito,
La dottoressa S. Jocelyne Bell Burnell,
foto d’epoca al radiotelescopio di Cambridge insieme a Martin Ryle, nel 1974
realizzato nel 1967. Per riferimenti,
http://www.bigear.org/vol1no1/burnell.htm.
del Premio Nobel per i particolari meriti
nel campo della radioastronomia,
era sotto la responsabilità della ricercatrice
S. Jocelyn Bell Burnell
Il radiotelescopio sondava il cielo in cerca
di onde radio e registrava su nastri di carta, per
mezzo di pennini mobili, i segnali ricavati. La
dottoressa Bell notò dello “sporco” nelle regi-
strazioni, una figura che si ripeteva con la sor-
prendente regolarità di 1,33 secondi circa tutte
le volte che veniva esplorata la stessa regione
dello spazio, nelle vicinanze della costellazione
della Volpetta.
Questo fatto non corrispondeva alle caratteri-
stiche di nessun oggetto celeste allora conosciuto,
sembrava piuttosto un segnale artificiale o un’in-
terferenza radio.
Sottopose il risultato all’attenzione del profes-
sor Hewish, che sulle prime attribuì il fenomeno
a una sorgente umana. Ma la dottoressa Bell non
vedeva il motivo di escludere che i segnali potes- ca 120 miglia di cavi, e si estendeva su un’area
sero provenire da una stella.
equivalente a 57 campi da tennis. Il progetto,
Gli scienziati lavorarono per tutta l’estate del sotto la supervisione del professor Antony
1967 e fino all’inizio dell’anno successivo.
Hewish, insignito, insieme a Martin Ryle, nel
Restava il mistero. Si trattava di impulsi ge- 1974 del Premio Nobel per i particolari meriti
nerati dall’uomo o erano segnali provenienti da nel campo della radioastronomia, era sotto la
mondi lontani? Se quest’ultimo fosse stato il responsabilità della ricercatrice S. Jocelyn Bell
motivo, il segnale avrebbe dovuto rivelare varia- Burnell, che lo manovrava e ne analizzava i dati
zioni di frequenza dovute all’effetto Doppler, in
prodotti.
La registrazione
del segnale captato
dalla dottoressa Bell.
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